
تختلف تعريفات مفهوم الاقتصاد الاجتماعي والتضامني من بلد إلى آخر، كما تختلف بحسب السياق التاريخي؛ وعلى مستوى الممارسة العملية، فإن محاولات التعاون والتعاضد كانت منتشرة ومعروفة منذ القديم. وإذا كانت المبادرات الأولى، التي تمكنت من إرساء بنيات تعاونية وتعاضدية، تعود إلى (رواد روشدال المنْصفون) في إنجلترا سنة 1844، (وفريدريش فيلهلم رايفايزن) في ألمانيا سنة 1847، فإن المبادرات الحقيقية لم تبدأ إلا مع ظهور آثار الأزمة التي عرفها نظام الدولة- الراعية

